Plantas hidroeléctricas

Plantas Hidroeléctricas

Las plantas hidroeléctricas son aquellas que aprovechan la energía hidráulica para producir energía eléctrica. La energía hidráulica es la forma de energía generada por la fuerza del movimiento del agua; primero una máquina la transforma en energía mecánica y después otra máquina se encarga de transformarla en energía eléctrica.

Una planta hidroeléctrica funciona en base a la caída del agua. Es necesario formar un embalse para mantener la generación de la energía, debido a que el caudal del río varía a lo largo del año. Para formar el embalse, se construye una represa; ésto permite que el agua adquiera energía potencial. Después se encuentra un pequeño túnel, el cual atraviesa la construcción para conducir el agua hasta la casa de máquinas; en este paso se transforma a energía cinética. El túnel se une a una tubería de presión, que a su vez se une a diferentes turbinas. Las turbinas convierten la energía hidráulica en energía mecánica, que impulsa el generador. Éstos grandes motores eléctricos contienen magnetos y alambres, y por debajo tienen una barra de metal conectada a un propulsor, que es impulsado por el agua al caer en la represa. Al caer el agua, ésta mueve al propulsor, y la barra de metal da vueltas, lo que permite que el generador produzca electricidad. El agua, cuando pierde la energía, se reincorpora al río aguas abajo de la central a través de un canal de desagüe.

Ventajas:

• Son fuentes generadoras de energía limpias, ya que no emiten gases de invernadero o provocan lluvia ácida.
• Las turbinas hidroeléctricas son de fácil control y tienen costo de mantenimiento reducido.
• Generan puestos de trabajo, tanto en construcción como en mantenimiento y explotación.
• En cuanto el ciclo de agua perdure, es un recurso inagotable.
• No necesitan combustible y no contaminan la atmósfera.
• Almacenan agua para regadío.

Desventajas:

• La generación de la energía depende de las condiciones meteorológicas, que varían de estación a estación.
• Su costo inicial es muy alto, aparte de que toman mucho tiempo para construirse.
• Alteran la vegetación y fauna de la zona, sobretodo de manera fluvial.
• Si hay algún desperfecto, inundan ciudades completas.

Paloma Siller García.